Vandaag is het weer vroeg op, want om 7 over 8 vertrekt onze trein
richting El Jem. Treinverbindingen hier zijn op zich prima, er rijden
er alleen niet zo heel veel… Weinig keuze dus en vandaar dat we op
dit vreselijk vroege tijdstip op het perron staan. De treinrit verloopt
zonder verdere avonturen en als de trein het station binnenloopt zien
we het enorme amphitheater al liggen. Waarschijnlijk gebouwd in
opdracht van een gouverneur uit Rome en in zijn geheel betaald door de
olijventeelt is dit theater bijna net zo groot als het Colosseum in
Rome. Nog bijzonderder is dat het geheel nog beter intact is gebleven
dan zijn grote broertje. Het theater is dan ook gebruikt als decor voor
onder andere ‘the Gladiator’ en ‘Life of Brian’.

We gaan snel naar
binnen en dwalen anderhalf uur lang door het hele complex. Van de
vierde verdieping tot onder de grond: je kunt alles bekijken. Hoewel de
dag wat koud begint breekt al snel de zon weer door en als we binnen
klaar zijn lopen we er ook nog een keer helemaal om heen. Als klap op
de vuurpijl nog een bakkie met uitzicht op het theater en dan hebben we
het idee dat we het echt helemaal hebben bekeken.

De volgende
stop is het minder bekende archeologische museum. Dat blijkt een enorme
aanrader: zalen vol prachtige mozaieken en achter het museum in de tuin
de resten van een aantal romeinse villa’s. Hier hebben ze ook een
gedeelte van een villa nagebouwd en we worden door één van de mensen
die hieraan mee hebben meegewerkt rondgeleid. Hij werkt er al 37 jaar
en vertelt honderduit. De mozaiekvloeren en alle muren tot ongeveer 1
meter hoogte zijn origineel (wel verplaatst), de rest is er op gebouwd.
Het geheel geeft een heel goed beeld hoe zo’n villa er uit kan hebben
gezien. Onze vriendelijke gids weet er veel van, is duidelijk trots op
zijn werk en kan goed vertellen.
Na een goed uur vertrekken we in
de richting van een restaurantje voor onze lunch. In tegenstelling tot
de vorige dag hebben we het nu goed getroffen: het eten is goedkoop en
smaakt prima en aan het eind van de maaltijd krijgen we onverwacht thee
en meloen aangeboden. Tevreden wachten we op de trein terug.

Rond
een uur of drie zijn we weer terug in Sousse en begint het tweede
gedeelte van onze verkenningstocht van de Medina. Op weg naar de Kasbah
worden we aangesproken door een wat oudere man die uitstekend engels
spreekt en ons tot onze grote verbazing een moskee in loodst. Hier
kunnen we rustig rondkijken en foto’s maken. Na het bezoek leidt hij
ons verder richting de Souks, waar hij afscheid neemt. Wij lopen verder
richting de kasbah (het tweede fort van de Medina), waar een museum in
is gevestigd. Ook hier weer prachtige mozaieken en ook iemand die bezig
is met het maken van reproducties hiervan. Gefacineerd kijken we hoe
hij steentje voor steentje met een tang op maat knipt en in het geheel
plakt.
We lopen verder richting een tweede station waar we de
treintijden bekijken voor onze tocht van morgen richting Madhia. En
daarna is het weer tijd voor het bijwerken van de site en zometeen is
het tijd voor het zoeken naar een beter restaurant dan dat van
gisteren. Kan nooit echt moeilijk zijn…